Na rodnou planetu se vrací z dálného kosmu mimořádný vyslanec Al Yrad. Nachází Zemi v troskách, lidstvo se odstěhovalo do prstence umístěného na geostacionární dráze. Jeho obyvatelé už dávno zapomněli, jak jejich nouzový svět vypadá, a myslí si, že žijí v tubusu se dvěma konci, které zatím ale nikdo nikdy neviděl. Al je zdejším krutým vládcům nebezpečný, současně ho však potřebují k tomu, aby zvládl mimořádně riskantní úkol. Josef Pecinovský (1946), v osmdesátých letech jeden z nejpopulárnějších autorů české fantastiky, se v posledních několika letech opět vrací na literární kolbiště. Základ jeho tvorby tvoří pochmurné dystopické příběhy plné akce, z nichž nejvýznamnějšími se staly povídka Házím ti laso, kamaráde (1990) a román Plástev jedu (1990), jehož reedice vyšla před nedávnem v Edici Pevnost. Záhadná kukla (1993) je třetí knihou tetralogie Kroniky nové Země, jejíž závěrečný díl teprve čeká na své první vydání.