V odlehlém kraji v jižní Francii vedou dva šlechtické rody dlouholetý a nesmiřitelný boj. Kdysi šlo jen o hraniční pozemky, pak se přidal únos nepřítelovy dcery, ztráta cti i majetku. Dřívější nepřátelství přerůstá ve smrtelnou zášť. Ponížená strana touží po pomstě, ale než ji stačí vykonat, přichází revoluce a viník prchá do ciziny. Na sklonku císařství - po dlouhých pětadvaceti letech - se emigranti vracejí do vlasti. Rodová zášť znovu vzplane - tím silněji, že protivníci stojí v opačných politických táborech. Do vykonání pomsty je zatažena i nová mladá generace, která s původním sporem nechtěla mít nic společného. Tlak rodiny je však příliš silný.